Die 12,3-Megapixel-Kamera verfügt über zahlreiche Merkmale, die bereits in den semi-professionellen und professionellen Modellen zur außergewöhnlich hohen Bildqualität beitragen. Dazu gehört in erster Linie der Expeed-Bildprozessor, der auch bei hohen Empfindlichkeiten für rauschfreie Bilder sorgt. So kann der große Empfindlichkeitsbereich von ISO 200 bis ISO 3.200, der sich auf ISO 100 bzw. ISO 6.400 erweitern lässt, voll ausgeschöpft werden. Zur automatischen oder nachträglichen Bildverbesserung bzw. -bearbeitung stehen zahlreiche Funktionen zur Verfügung. Mit D-Lighting lassen sich besonders kontrastreiche Motive optimal darstellen. Bereits in der Kamera lassen sich mit dem umfangreichen Bildbearbeitungsmenü Verzeichnungen ausgleichen oder Bilder – beispielsweise bei kippendem Horizont – ausrichten. Des weiteren können Bilder mit zusätzlichen Effekten (z. B. Fish-Eye-Effekt) versehen werden.
Genau wie die höher angesiedelten Modelle hat jetzt auch die D90 einen 3 Zoll großen Monitor mit großem Betrachtungswinkel und einer Auflösung von 920.000 Bildpunkten, wodurch eine sehr gute Bildbeurteilung speziell im Live View- und Videomodus ermöglicht wird. Neu in der Live View Funktion sind die drei AF-Modi (Porträt-, Weitwinkel-, Normal-AF), die im Kontrastvergleich arbeiten und ein schnelles Fokussieren ermöglichen. Eine mit „Lv“ bezeichnete Taste erlaubt den schnellen Wechsel zwischen Sucher und Live View.
Erstmalig ist eine DSLR-Kamera mit einer Videofunktion ausgestattet, die in drei Motion-Formaten aufzeichnet. Darunter auch eine 720p-HD-Auflösung (1.280 x 720 Pixel). In Verbindung mit dem großen Objektivangebot ergeben sich auch im Videobereich vielseitige Möglichkeiten, wie beispielsweise eine kreative Freiheit durch Tiefenschärfekontrolle. Außerdem lassen sich die meisten Fotofunktionen auch bei der Videoaufzeichnung einsetzen. Zur Wiedergabe der Videoclips und Fotos auf einem Fernsehgerät ist eine HDMI-Schnittstelle vorhanden.
Gleichzeitig mit der D90 wurde auch das AF-S DX Nikkor 18–105 mm/3,5–5,6G ED VR (KB-äquivalent 27–158 mm) vorgestellt, das mit einem Silent-Wave-Motor für geräuscharme und schnelle Fokussierung sowie einem VR-Bildstabilisator ausgestattet ist, der drei Verschlusszeitenstufen kompensieren soll.
Objektiv (UVP 289,– Euro) und Kamera (UVP 969,– Euro/Gehäuse) werden voraussichtlich ab dem 19. September einzeln oder als Kit (UVP 1.189,– Euro) verfügbar sein.