Die erste Etappe der GT Academy findet online statt: Ein riesiges Gran Turismo 5 Prologue-Turnier auf Playstation Network, das sieben Wochen lang laufen wird. Um an diesem Wettbewerb teilnehmen zu können, müssen Spieler ihre Anmelde-ID für das Playstation Network unter www.gtacademy.eu registrieren lassen. Bei ihrem nächsten Online-Rennen in GT5 Prologue haben sie dann die Möglichkeit, im GT Academy Time Trial in einem Nissan Fairlady Z Version S ’07 um den Platz als Schnellste auf der Eiger Nordwand-Rundstrecke zu kämpfen.
Die schnellsten 20 Fahrer in jedem Land werden zu einem Landesfinale eingeladen, um in Gran Turismo 5 Prologue persönlich gegeneinander anzutreten. Die virtuelle Welt weicht dem Asphalt, wenn die schnellsten drei Fahrer jedes Landes nach Silverstone, der Heimat des britischen Motorsports, reisen, um dort an der GT Academy teilzunehmen – einem echten Rennen auf der echten Strecke.
Die beiden schnellsten Fahrer aus Silverstone haben dann die Chance, an einem viermonatigen Trainingsprogramm teilzunehmen und ihre Rennlizenz zu erwerben, und können schließlich im Januar 2009 in einem echten Rennen am Steuer eines vollständig renntauglichen Nissan 350Z beim 24 Stunden-Langstreckenrennen in Dubai mitfahren.